Конференция проводится в связи с необходимостью формирования современного взгляда на устоявшиеся явления отечественного искусства второй половины XX века, анализа основных тенденций его развития и выявления новых имен мастеров искусства, включения исследований российского художественного авангарда «второй волны» в международный и общероссийский культурный контекст. Осмысление художественного наследия этого периода под «авангардным углом зрения», насущно требует обсуждения методологических проблем изучения визуального искусства, терминологической дискуссии.

Организаторы конференции осознают условность вынесенного в заголовок термина «второй авангард», достаточно устоявшегося в отечественной и зарубежной искусствоведческой мысли, но имеющего, как правило, ограничительный характер использования (исключительно по отношению к столичному искусству, иногда - некоторых бывших регионов СССР). Впервые в российской практике сходные проблемы и вопросы обсуждались на научной конференции «Авангардные направления в советском изобразительном искусстве», состоявшейся в Уральском государственном университете в 1990 году.